抽象表现主义孕育于战后纽约，对二十世纪影响深远。此风格源于欧洲现代主义，不过在二战战火蔓延之际，许多欧洲艺术家走避美国，在另一片大陆茁壮成长，成为第一代抽象表现主义艺术家，促使纽约成为现代艺术之都。抽象表现主义鼓励个人主义，着重绘画手法，为战后艺术家带来汰旧立新、不拘一格的创作自由。
作为第一道席卷全球的美国艺术风潮，抽象表现主义立刻为世界各地艺坛带来冲击。其魅力远及巴黎，影响了因祖国政治局势动荡而移居当地并展出作品的中国艺术家。那一代远渡重洋的先辈侨民接受崭新艺术思潮的洗礼，并思考它对自身的裨益。当他们的同辈在中国遭受外在政治环境左右时，游历巴黎或在当地从事创作的中国现代艺术家得以专注于内在省思，糅合中西技法，催生出抽象或半抽象风格。
张大千在加州卡梅尔小镇作画，1970年。
图片提供：THE ESTATE OF ROGER FREMIER
中国艺术市场的崛起，为曾在巴黎创作或办展的着名中国艺术家引来全球关注和国际声誉，当中包括丁雄泉、赵无极、朱德群、张大千和萧勤。每位艺术家各自有投身和回应抽象艺术的独特方式，把他们的作品与美国同道并列对照，就能领略令人惊叹的异同。我们将中西艺术互相比照，探讨海外中国艺术家如何回应二十世纪涌现的抽象表现主义风潮。
弗朗兹・克莱恩与丁雄泉
弗朗兹・克莱恩(Franz Kline, 1910-1962年)的《「贯穿市镇」的习作》是纸本初稿，为创作大幅画布作品而准备。遒健苍劲的黑色笔触叫人不期然联想到书法，但是克莱恩坚称自己的艺术别有渊源：「书法是书写的艺术，而我并非在书写。」若不考虑艺术家的说辞，我们可以看到他笔下的形态确实近似书法之道。
丁雄泉在纽约工作室的楼顶作画，约1960年。
丁雄泉(1929-2010年)在巴黎度过六年时光后，于1959年抵达纽约，并于工作室的楼顶画下一批大型抽象作品，包括《流星》。他受法国不定形流派艺术家的抒情抽象启发，尝试行动绘画风格，与克莱恩技法相若。这个时期的丁氏作品衍生自汉字，或从古典诗词中寻找灵感，堪称中国传统文化的延伸。
菲利普・加斯顿与赵无极
左：《流星》，丁雄泉
1959年作，油彩画布，76.2 X 101.6公分
© THE ESTATE OF WALASSE TING
右：《「贯穿市镇」的习作》，弗朗兹・克莱恩
约1956年作，墨纸本，21.6 X 27.9公分
© 2020 THE FRANZ KLINE ESTATE / ARTISTS RIGHTS SOCIETY (ARS), NEW YORK
菲利普・加斯顿(Philip Guston, 1913-1980年)的《访问》作于1955年，当时油画的革新让他深深迷上粗糙的笔触和肌理。加斯顿的即兴创作模糊斑驳，强调无拘无束的创作自由，带出关于艺术和创造本质的叩问。这种艺术上的哲学探讨，与中国文人的雅好不谋而合。
1957年，赵无极(1920-2013年)在为期四个月的访美行程中结识了加斯顿和其他美国艺术家，其后于1958 年创作油画《无题》。赵氏从1948年起客居巴黎，对西方艺术深感兴趣，并表示：「塞尚助我找到自我，让我重新成为一名中国画家。」此画布满类似上古甲骨文的半抽象象形符号，这些自由发挥的形状和抽象空间彼此产生作用，与加斯顿的《访问》在形式上有异曲同工之妙。
左：《无题》，赵无极
1958年作，油彩画布，81 X 75公分
© ZAO WOU-KI FOUNDATION
右：《访问》，菲利普・加斯顿
1955年作，油彩画布，173.7 X 149.2公分
© 2020 THE ESTATE OF PHILIP GUSTON
马克・罗斯科与朱德群
马克・罗斯科(Mark Rothko, 1903-1970年)在1968年创作压克力彩纸本作品《无题》，各色色块在静谧的画面上漂浮。罗斯科着迷于表达深沉的人类情感，例如「悲恸、狂喜、绝望」，认为只关注他画中色彩关系的观众，其实是不得要领。他画中的视觉空间呈现罗斯科对无意识的兴趣，而且作品无需立体透视，就能营造出细腻的氛围和光线感，与中国山水画遥相呼应。
朱德群在工作室。
图片来源：上海博物馆展览图录《朱德群画展》，
上海书店出版社，2000年。
朱德群(1920-2014年)曾是赵无极在国立杭州艺术专科学校的同窗，他在1955年抵达巴黎，随后毕生定居当地。朱氏深受瓦西里・康丁斯基启发，发展出一套中西并蓄的抽象山水。他说过：「我希望透过西方色彩关系和书法的抽象线条，熔铸成新风格的抽象绘画。」在1963年的油画《144号》里，画家用颜料和画框把作品的内在力量凝聚起来，但却依然阻挡不住诗意、感人的搏动。
我希望透过西方色彩关系和书法的抽象线条，熔铸成新风格的抽象绘画。
左：《144号》，朱德群
1963年作，油彩画布，147 X 97.5公分
© FONDATION CHU TEH-CHUN
右：《无题》，马克・罗斯科
1968年作，压克力彩纸本，裱于画布裱，70.5 X 54.6公分
© 1998 KATE ROTHKO PRIZEL & CHRISTOPHER ROTHKO / ARTISTS RIGHTS SOCIETY (ARS), NEW YORK
海伦・弗兰肯塔勒与张大千
1952年秋天，海伦・弗兰肯塔勒(Helen Frankenthaler, 1928-2011年)用未经打底的画布，完成第一幅使用「渗透染色」技法的画作。《冬日水滨》绘于三十年后，见证她如何继续透过颜料的流动，用泼洒、渲染的方式，创造出抽象风景。
张大千(1899-1983年)是中国传统书画大家，一生四处游历，不断接触欧美现代主义艺术。张氏的泼墨泼彩山水名满天下，水墨和颜料层层交融漫漶，勾勒出景物的轮廓。1966年的《莽莽风雨压城来》可见他与弗兰肯塔勒一样，深信色彩和颜料流动的痕迹能够刻画天气。
上：《莽莽风雨压城来》，张大千
1966年作，设色纸本，59.4 X 94.9公分
下：《冬日水滨》，海伦・弗兰肯塔勒
1980年作，压克力彩画布，75.6 X 139.7公分
© 2020 HELEN FRANKENTHALER /
ARTISTS RIGHTS SOCIETY (ARS), NEW YORK
肯尼斯・诺兰与萧勤
肯尼斯・诺兰(Kenneth Noland, 1924-2010年)被誉为是抽象表现主义之后、色域绘画的重要人物。艺评家克莱门特・格林伯格(Clement Greenberg)将这种风格归类为「后绘画性抽象」，1964年，诺兰举办了一场同名作品展。压克力彩画布作品《枯燥的选择》作于1965年，画中四道彩色的V形色带，呼应呈对角摆放的画布。与其他活跃于六十年代的色域画家一样，诺兰找到把几何形状和色彩熔冶共生的方式，探索出充满个人特色的和谐与阵列。
艺术家萧勤(生于1935年)五十年代在台湾生活工作，直至1959年才定居米兰。在那里，他接触到以「静观」精神为宗旨的庞图运动。《冥想的能量》具有鲜明的对称结构，跟肯尼斯・诺兰和弗兰克・史蒂拉的早期绘画风格相近，并引申出关于「心识」的佛家概念。萧氏在1966年开始往来纽约，结识了不少知名美国艺术家，期间继续磨砺自己创造图像的能力，把中国水墨传统和借镜自欧美现代抽象艺术的崭新技法融为一体。
左：《枯燥的选择》，肯尼斯・诺兰
1965年作，压克力彩画布，215.9 X 215.9公分
右：《冥想的能量》，萧勤
1964年作，压克力彩画布，160 X 130公分
风靡国际
二十世纪后半叶，抽象主义为美国、欧洲和中国艺术家提供了一个寻找美学共识的契机，在国际上风靡一时。抽象主义驱使人们内思自省，吸引一代来自东西方的艺术家孜孜探寻，糅合新旧思潮。
赵无极在巴黎的工作室，1958年。
虽然巴黎对于我的整个学艺生涯有着毋庸置疑的影响，但我还是想说，我渐渐重新发现了中国。